Hoy vamos a hablar de qué es la homogeneización del petróleo crudo, cuándo se realiza y qué equipos se utilizan. El petróleo crudo es un recurso escaso. Se destila cuidadosamente en una refinería, pasa por una serie de procesos químicos y se transforma en productos útiles: gasolina, gasóleo, queroseno, parafinas, combustible de aviación. La mayor parte de los costes operativos de la refinería corresponde al precio del crudo, que representa entre el 80 y el 90 % de los flujos de caja. Los beneficios de la refinería son el resultado directo de la estrategia de comprar materias primas baratas y producir destilados con alto valor de mercado.
Debido a la variedad de crudos que adquieren la mayoría de las refinerías, las propiedades del material varían considerablemente, mientras que el proceso de producción requiere materiales homogéneos y estables para garantizar la calidad y productividad del proceso de refinado posterior.
Desventajas de los métodos existentes de mezcla de diferentes tipos de crudo
La mezcla de distintos tipos de petróleo crudo la realizan contratistas o las propias refinerías. La homogeneización del petróleo crudo mejora sus propiedades químicas y físicas y permite obtener crudo al menor coste. Este petróleo puede ser procesado en la refinería y convertirse en fuente de destilados de alta calidad.
Los distintos tipos de crudo se mezclan en proporciones determinadas según diferentes recetas. De este modo se pueden obtener diversas calidades de crudo mezclado. Las propiedades de estas calidades cumplen los requisitos para el procesamiento posterior.
Las refinerías utilizan distintos métodos y procesos de mezcla de petróleos para lograr la composición deseada de la mezcla. Tradicionalmente, la mezcla se realizaba en un tanque, donde todos los componentes se introducían y mezclaban hasta obtener una composición homogénea. Pero la implementación de este método requería importantes inversiones de capital y tiempo.
Homogeneización continua del petróleo crudo
La mezcla de ingredientes en flujo es más moderna. Su principio consiste en que todos los componentes pasan de forma continua y simultánea en la proporción requerida a través de un mezclador estático, obteniéndose la mezcla final de la calidad necesaria.
Para implementar este proceso, la empresa GlobeCore desarrolló el homogeneizador hidrodinámico por cavitación USB para crudo.
La mezcla de crudos en el homogeneizador USB se realiza en flujo, a diferencia del método en tanque. Se pueden suministrar diversos crudos (de 2 a 7 tipos) en cualquier proporción y con posibilidad de ajustar con precisión su relación. Al mismo tiempo, la productividad del homogeneizador USB alcanza hasta 100 metros cúbicos por hora o más. La eficacia de los homogeneizadores USB se debe al impacto de ondas de choque, que provocan la ruptura de largas cadenas orgánicas del petróleo con la formación de nuevos radicales. Esto permite la obtención de compuestos completamente nuevos.
La relación preseleccionada entre los diferentes crudos garantiza la producción de una mezcla de la calidad requerida. La mezcla de petróleos en el homogeneizador USB en flujo permite ajustar en tiempo real la composición de la mezcla modificando los ingredientes y sus proporciones. La mezcla se produce al instante, eliminando la necesidad de tanques adicionales de mezcla o estabilización en las refinerías.
Ventajas del sistema de mezcla de crudo USB
Las ventajas de la mezcla en flujo con el homogeneizador USB frente a la mezcla en tanque son:
- cumplimiento de las especificaciones de la materia prima procesada durante todo el proceso de mezcla;
- menor inversión de capital en tanques de mezcla y reducción de productos almacenados;
- el homogeneizador USB ocupa poco espacio, lo que permite ahorrar superficie de producción;
- rápida reacción a las fluctuaciones del mercado de materias primas y cambios rápidos en la planificación de la producción.
Además de la mezcla de distintos grados de petróleo crudo, los homogeneizadores USB también pueden utilizarse como dispositivo aditivo para mejorar las propiedades tanto del crudo como del producto final. Las mezclas obtenidas con los homogeneizadores USB pueden almacenarse entre 30 y 180 días, dependiendo de la receta. La gasolina mezclada, por ejemplo, no se estratifica durante al menos 180 días. Por lo tanto, los equipos GlobeCore pueden ser utilizados tanto por empresas que ofrecen servicios de mezcla como directamente por refinerías.