El sistema energético actual depende en gran medida del uso de combustibles fósiles y soporta una variedad de sectores industriales, como transporte, manufactura, agricultura, entre otros. Sin embargo, este sistema se vuelve cada vez más vulnerable debido a la disminución de reservas de fuentes de energía no renovables, al aumento de sus precios y al hecho de que este tipo de combustible contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero, que afectan negativamente la salud humana. Dada la creciente preocupación por el cambio climático y la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, el biodiésel derivado de fuentes naturales como aceites vegetales y grasas animales representa una alternativa prometedora a los combustibles fósiles convencionales. Una de las ventajas clave del biodiésel es su carácter renovable y sus menores emisiones de dióxido de carbono en comparación con el diésel convencional.
Composición del biodiésel y desafíos de producción
La composición del biodiésel se basa en ésteres metílicos de ácidos grasos obtenidos mediante la transesterificación alcalina de aceite vegetal o grasa animal con metanol. En este proceso se producen biodiésel crudo y glicerina como subproductos de la reacción.
Las tareas urgentes a abordar en el proceso de producción de biodiésel incluyen acortar la duración del proceso de transesterificación, que tarda mucho tiempo en los reactores existentes, y el pulido del biodiésel, que normalmente se realiza mediante lavado con agua, lo que genera grandes cantidades de aguas residuales y provoca la sobresaturación del producto final con humedad.
GlobeCore Tecnologías para la producción de biodiésel
GlobeCore ha desarrollado tecnologías para mejorar la eficiencia del proceso de producción de biodiésel en las etapas de transesterificación y pulido del producto final. Estas tecnologías se implementan en dispositivos de capa vórtice AVS y en plantas CMM-12R.
Dispositivos de capa vórtice AVS para transesterificación
Los dispositivos de capa vórtice AVS pueden usarse como unidades de transesterificación altamente eficientes debido a que se crea un campo electromagnético rotativo en su cámara de operación. Impulsadas por este campo, las partículas ferromagnéticas comienzan a moverse dentro de la cámara siguiendo trayectorias complejas y colisionan constantemente entre sí, con las paredes de la cámara y con las partículas de la materia procesada. El impacto directo, el tratamiento electromagnético y la cavitación que se produce en la cámara del dispositivo provocan una mezcla microdispersa intensiva, por lo que la reacción de transesterificación dura solo unos segundos. Como se puede observar, a diferencia de los reactores existentes, la transesterificación en los AVS es rápida y no requiere aceleración mediante la adición de metanol en exceso, que luego tendría que eliminarse con equipos auxiliares.
Plantas CMM-12R para pulido de biodiésel
Las plantas CMM-12R se utilizan para el pulido de biodiésel para eliminar las impurezas contenidas. La purificación en las plantas CMM-12R se realiza haciendo pasar el biodiésel por doce columnas llenas de adsorbente de tierra de Fuller. Durante este proceso, el adsorbente absorbe las impurezas del biodiésel y las retiene de manera confiable en sus gránulos. En particular, esto reduce el nivel de azufre, lo que permite obtener un producto final de alta calidad en la salida.
La principal ventaja de la planta CMM-12R es la posibilidad de regenerar el adsorbente tras su saturación. Normalmente, en tales casos, el adsorbente debe desecharse y reemplazarse por uno nuevo; sin embargo, en las plantas CMM-12R, la reactivación del adsorbente se realiza directamente en las columnas, donde el adsorbente se restaura a su estado inicial. Esto facilita el mantenimiento de la planta de pulido de biodiésel y reduce los costos financieros al eliminar la necesidad de desechar y reemplazar el adsorbente.